發現近地超新星 科學界驚歎

【新唐人亞太台2011年9月14日訊】近日,美國天文學家表示,他們發現了一顆離地球大約2100萬光年的超新星,這是在過去20年裡,發現超新星中離地球最近以及最亮的一顆。

這顆被天文學家稱為PTF 11KLY的超新星,被發現於大熊星座的風車星系之內。它距地球大約有2100萬光年,當科學家初次發現它的時候,它剛發生解體數小時。科學家認為,能夠在如此早的時間裡,就發現這樣近距離的超新星,是非常罕見的。而這顆超新星是天文學家們,通過加洲帕洛馬天文臺(Palomar Transient Factory )的特製望遠鏡所發現的。

PTF 11KLY相比其他的超新星而言,距離地球非常的近。通常天文臺觀測到的超新星距離地球大都十幾億光年左右,而這顆超新星距離地球僅有2100萬光年。從概念上講,超新星並不是一個新產生的星體,相反,它是某些恆星在演化至末期時,經歷的一種劇烈的解體爆炸。這種爆炸非常明亮,突發出的電磁輻射可以照亮其所在的整個星系,而它所產生的輻射能量可以與太陽其一生中的輻射量總和相媲美。

發現這顆超新星的天文學家彼得。紐金特(Peter Nugent),來自於加洲勞倫斯伯克利國家實驗室(Lawrence Berkeley National Laboratory),他表示超新星的產生一般有兩種。

天文學家 彼得‧紐金特(Peter Nugent)﹕「超新星是一顆恆星死亡時候的爆發,這裡有兩種,一種是引力坍縮超新星,就是一種核內部充滿鐵的,質量比太陽大100到1000倍。可以支撐這個核心,然後分解爆炸。另外一種稱為型號A,核聚變的超新星,內部有碳和氧,然後以熱核式分解爆炸。兩種方式都結束這顆星星的生命。」

而PTF 11KLY則是屬於第二種,熱核式聚變。

天文學家 彼得‧紐金特(Peter Nugent)﹕「所以對於A型的超新星,兩件最重要的事就是。一個可以利用它來學習爆炸物理學,另外一件事就是我們用他們來做距離測試,來測量它穿過宇宙的距離,因為他們太亮了。我們可以看到他們1000多萬光年前。」

超新星的發現在歷史上一直均有記載,而最早發現超新星的記錄,始於西元185年, 東漢時期。由中國天文學家所發現,並且記載於《後漢書‧天文志》中。而歷史上人類記錄亮度最高的超新星SN1006,也是中國宋朝人所發現的。據稱當時的人們甚至可能會借助於它的光芒在夜晚裡讀書。

新唐人記者 張亮 徐瑞 OKLAND 採訪報導

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