認識多發性硬化症

認識多發性硬化症

多發性硬化症是一種脫髓鞘疾病，就是腦部與脊髓的神經髓鞘受到傷害。

多發性硬化症影響腦和脊髓的神經細胞－－神經元。神經元傳遞信息，形成思維和感覺，使大腦得以控制身體。保護這些神經元的脂質層為髓鞘（Myelin Sheath），髓鞘受傷，神經系統無法傳導，就會產生諸多的症狀，包括身體、心理，甚至是精神上的問題。

特殊的症狀包括複視、單眼瞎掉、肌肉無力、感覺障礙，協調也出現問題。多發性硬化症有多種表現形式，有單獨發生的，也有漸進式逐漸出現的。在發作期間，症狀有可能完全消失不見，但是永久性的神經症狀可能殘留，特別是疾病發展到一定階段之後。

因為發病原因不明，只能推測髓鞘的破壞原因是自體免疫攻擊，或是髓鞘產生細胞出現問題。

其他可能的致病原因包括基因問題、環境問題，尤其是病毒感染。

多發性硬化症的診斷，通常是倚靠症狀與其他可發現的檢驗結果。

多發性硬化症沒有治癒的方法，目前的治療只能夠是改善身體功能與預防下次症狀的出現。

藥物治療多發性硬化症，有些有效，但副作用不小，因此有許多人尋求替代療法，希望能夠有所改善。

多發性硬化症的預後很難逆料，病況在女性身上通常會比較好，平均壽命也比一般人低5~10歲。

多發性硬化症是最常影響中樞神經的自體免疫疾病，在2015年，全球有230萬人罹患多發性硬化症，有近2萬人死於多發性硬化症。

疾病的發生，通常始於20~50歲，女性患者是男性的兩倍。多發性硬化症的疾病名稱是因為，在腦部與脊髓的白質有許多疾病斑塊，因而名之。

主要症狀

多發性硬化症的患者，幾乎所有的神經症狀都可能出現，而以自主神經症狀、視力障礙、運動障礙、感覺障礙等等最常見。常見症狀還有如皮膚感覺刺痛感、針刺感、麻木感，肌肉無力感、視力模糊、反射增強、肌肉痙攣、行動困難、平衡感下降等。

其他症狀還有如說話困難、吞嚥困難、眼球震顫、視神經炎、複視、疲勞感、膀胱無力、腸道無力、思考障礙，情緒障礙如憂鬱症、情緒不穩等。

發病人群地理分布 

多發性硬化症患者多在高緯度地區，如北歐等寒冷地區。根據研究，如果在15歲以前移居到比較溫暖的地區，發病率會降低。

多發性硬化症治療 

雖然多發性硬化症沒有治癒的方法，不過有好幾種治療是有幫助的。治療的目的是讓正常功能恢復，防止新的症狀產生。

急性發作期，通常使用高劑量靜脈注射類固醇，雖然可讓病症稍有緩解，但對長期的恢復似乎沒有什麼幫助。如果對類固醇沒有反應的，可以使用血漿置換術（plasmapheresis）。 

對於疾病反覆發作的，可使用免疫療法，如施打干擾素與其他輔助免疫抑制劑。 

疾病預後

多發性硬化症發病後，平均可再活30年，比一般人少了5~10年，且有40%的患者壽命超過70歲。2/3患者死於病症的惡化，自殺也常見，尤其是重度殘障合併感染的病患特別多。大部分去世前都失去行走能力，雖然發病十年後，還有75%的人能夠行走。

──轉引自「台灣大紀元」