研究發現：舌頭也可「聞」到食物氣味

【新唐人亞太台 2019 年 05 月 14 日訊】說到美味的食物，很多人通常會描述的是在嘴裡嘗起來的感受，但最近有研究發現，在舌頭的味覺細胞上發現了功能性的嗅覺受體。也就是說，舌頭不只嚐得出酸甜苦辣的味道，甚至也可以「聞」的到食物的氣味。

一直以來味覺和嗅覺都被認為是獨立的感官系統，它們所收集的訊息直到抵達大腦才會產生相互作用。

但是，國外的細胞生物學家透過遺傳和生化方法探測味覺細胞後，發現其中含有許多已知存在於嗅覺受體中的關鍵分子。

透過鈣離子影像（calcium imaging）技術，團隊首次證明人類味覺細胞中有著功能性嗅覺受體，也顯示出嗅覺受體可能透過和舌頭上的味覺受體細胞相互作用，在味覺系統中扮演一定的角色。

這意味著，嗅覺和味覺間的相互作用可能並不像過去所想的是在大腦開始，而是在舌頭就已經展開。

這項研究將有助於解釋氣味分子是如何影響味覺感受，「這可能會衍伸開發出基於氣味的口味調節劑，協助應對過量的鹽、糖和脂肪攝取導致的肥胖、糖尿病等飲食相關疾病。」