冬至是一年二十四節氣中的第二十二個節氣，在每年的12月22日或23日，視太陽到達黃經270度開始，是我國農曆最重要的節氣之一，俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，是二十四節氣中最早製訂出的一個。《通緯•孝經援神契》：「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」
《月令七十二候集解》說：「十一月十五日，終藏之氣，至此而極也。」古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰「冬至」。現代天文科學測定，冬至日太陽直射南回歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，所以古時有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢的回昇。
冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的「進九」，自冬至起「數九」，每九天為一個小節，共分為九九八十一天。民間流傳著一首歌謠：「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。」這首歌謠生動形象地反映出不同時間的季節變化，也表現了中國勞動人民的智慧。三九是天氣最冷、地面積蓄熱量最少的日子，所以也有「冷在三九」的說法。在中國長江流域更有天雖寒，獨有臘梅來爭妍的迷人景觀。
中國古代將冬至分為三候：「一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。」傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
依照中國傳統的曆法，以五日為一候，三候十五日為一節或一氣，在一年裡又分為十二節與十二氣，合稱為二十四節氣。因為冬至並沒有固定於特定一日，所以和清明一樣，被稱為「活節」。在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有「冬至大如年」的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：「冬至陽氣起，君道長，故賀。」人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回昇，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有「魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。」說明古代對冬至日的重視。
現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過，北方地區有冬至吃餃子、吃餛飩的習俗，諺云：「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。蘇南人在冬至時吃大蔥炒豆腐。南方地區在這一天則有吃冬至米糰、冬至長線面的習慣。在我國閩南地區每逢「冬至節」家家戶戶搓湯圓，而且把冬至的湯圓分成紅、白兩種，按老輩人的說法：「不吃金丸（紅湯圓）、銀丸（白湯圓），不長一歲。」冬至之備受重視，由此可見一斑。
冬至在養生學上是一個最重要的節氣，主要是因為「冬至一陽生」。按八卦學說，此時為地雷復卦。卦象中上面五個陰爻，下面一個陽爻，象徵陽氣的初生。中國古時曾以冬至定為子月，即一年的開始。在一天十二時辰中，子時也是人體一陽初生的時間。
古代養生修煉非常重視陽氣初生這一時期。認為陽氣初生時，要像農民育苗、婦人懷孕一樣，需小心保護，精心調養，使其逐漸壯大。因為只有人體內的陽氣充足，纔會達到祛病延年的目的。所以子時、子月便在養生學中有著重要的地位。
冬至到小寒、大寒，是最冷的季節，患心臟和高血壓病的人往往會病情加重，患「中風」者增多，天冷也易凍傷。因此，在寒冬季節，對高血壓、動脈硬化、冠心病患者來說，要特別提高警惕，謹防發作。隨時觀察和注意病情變化，定期去醫院檢查，服用必要的藥物，控制病情的發展，防患於未然。
在日常起居方面敬請大家注意以下幾點：
1． 注意防寒保暖。在氣溫降到0℃以下時，要及時增添衣服，衣褲既要保暖性能好，又要柔軟寬鬆，不宜穿得過緊，以利血液流暢；
2． 合理調節飲食起居，不酗酒、不吸煙，不過度勞累；
3． 保持良好的心境，情緒要穩定、愉快，切忌發怒、急躁和精神抑鬱；
4． 進行適當的禦寒鍛煉，提高機體對寒冷的適應性和耐寒能力其次運動量不宜過大，要在動中求靜，以臻安身靜體、氣定神閑的境界。八段錦、太極拳等平和的運動都是很好的選擇；
5． 嚴冬時節還要注意老人的低體溫，在寒冷的冬季，老人的居室應采取防寒保暖措施。
冬至飲食調養要遵循「秋冬養陰」「無擾乎陽」「虛者補之，寒者溫之」的古訓，少食生冷，但也不宜躁熱，過食辛辣只可生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上沖。肥甘厚味易導致飲食不化，聚濕生痰。有的放矢地食用一些滋陰潛陽，熱量較高的膳食為宜，同時也要多吃新鮮蔬菜以避免維生素的缺乏，如：多飲豆漿，多吃蘿蔔、胡蘿蔔、青菜、豆腐、木耳、番茄、荸薺、藕、白菜等。
寒冷的冬天，除了飲食的進補，還有從吃水果來補。在這個冬天把自己的生理機能調整到最好，同時也能吃出一份健康美麗。冬天寒冷乾燥，使人覺得鼻、咽部乾燥和皮膚乾燥、容易上火，因此每天能吃點水果不僅能滋陰養肺、潤喉去燥，還能攝取充足的營養物質，會使人頓覺清爽舒適。如梨、獼猴桃、甘蔗、柚子等都是比較適宜的水果。
養生的重點是養心，培養善良、寬厚之心，心地寬自無懮。保持精神暢達樂觀，不為瑣事勞神，不要強求名利、患得患失。兒女要對老人噓寒問暖，使老年人在精神上得到保養。冬至也代表新生的開始，願我們在度過最漫長的寒夜之後，一日一日迎來愈發燦爛光明的朝陽！
資料: 大方廣文化公益網
